Le romancier soudanais Tayeb Salih est décédé.

Le romancier soudanais Tayeb Salih est décédé à Londres où il vivait en exil. L'auteur de «Saison de la migration vers le Nord», un classique de la littérature arabe du XXe siècle, s'est éteint dans la nuit de mardi à mercredi à l'âge de 80 ans.

Né en 1929 dans un village du nord du Soudan, Tayeb Salih a étudié au Royaume-Uni et travaillé pour le service arabe de la BBC ainsi qu'au siège de l'Unesco à Paris.

Paru à la fin des années 1960, «Saison de migration vers le Nord» avait été censuré par le gouvernement extremiste de Khartoum au début des années 1990 en raison de scènes sexuellement explicites.

Des associations soudanaises avaient demandé à ce qu'il soit candidat pour le prix Nobel de littérature.

«Saison de migration vers le Nord» avait été déclaré en 2001 «le roman arabe le plus important du XXe siècle» par l'Académie de la littérature arabe, établie à Damas.

Saison de migration vers le Nord / Notes de lecture
par Ekwerkwe

Lorsque l'étudiant soudanais revient au village, après trois années d'études en Europe, il retrouve la tranquillité du village, les visages aimés et familiers, et parmi eux un nouveau-venu, un homme fascinant et mystérieux, Mustapha. Et avant de disparaître, ce dernier lui confie ses souvenirs, ses enfants et sa femme.

Tout dans ce roman s'oppose, s'affronte, avec une violence parfois larvée, parfois éclatante, qui se solde par un drame inévitable. Mais Tayeb Salih ne se contente pas des classiques lignes de fracture qui séparent hommes et femmes, jeunes et vieux, tradition et modernité, ici et ailleurs. Il les redessine subtilement, et fait naître de nouveaux territoires difficiles à catégoriser. Ainsi la vieille femme qui souhaite au narrateur une femme excisée passe ses journées à boire, fumer et rire très crûment avec les anciens du village. Ainsi l'intellectuel brillant qui a passé sa vie en Angleterre trouve la paix dans un village perdu du Soudan. Ainsi le grand-père du narrateur, homme d'une seule femme dans une société polygame, soutient le mariage forcé.

C'est un roman fortement (quoique subtilement) moraliste, dont la portée va bien au-delà de la tragédie qu'il raconte.