Par Jean-Pierre Bédéï
in ladepeche.fr
20/06/2011
Baudelaire ? Barbey d’Aurevilly ? Des écrivains majeurs du XIXème siècle bien sûr, mais aussi des dandys. Marie-Christine Natta nous fait découvrir cette facette de leur personnage dans un essai sur le dandysme, phénomène venu d’Angleterre au XIXème siècle et mal connu. Baudelaire et Barbey ont cultivé cet art de vivre fait de « grandeur sans convictions » qui allie mise originale, voire excentrique, port altier, égoïsme et vanité. Le dandy se veut différent et au-dessus des autres pour mieux en être le point de mire. Sceptique, ironique, il se préserve sous le masque de l’impassibilité afin de donner l’impression de ne jamais être soumis aux événements. Le dandy doit tout maîtriser, jusqu’au vieillissement qui contraint Barbey d’Aurevilly à se serrer la taille. Sous des apparences rebelles, il ne veut pas changer le monde car il est « trop dégoûté pour s’animer », explique Barbey. Et quand il s’anime, cela peut être de manière contradictoire comme Baudelaire qu’on retrouve sur les barricades de la révolution de 1848 avant de mépriser cet épisode tragique. Car le dandy, du haut de sa prétendue supériorité, s’octroie la liberté de l’inconstance. L’auteur explique que le dandysme naît d’une « fragilité » physique ou psychologique qu’il s’agisse de Byron ou de Barbey, et montre à quel point il est une construction d’un personnage tout en contrainte et en artifice, finalement dérisoire. Heureusement, les œuvres de Baudelaire et de Barbey, bien qu’imprégnées de dandysme, ont largement dépassé leurs auteurs. (« La grandeur sans convictions », Marie-Christine Natta, Editions Le Félin).
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